陸寄居蟹經過大眼幼體形態後，再經一次脫皮便成為幼蟹，便需要開始背螺殼生活。堅硬的螺殼對陸寄居蟹是不可缺少的東西，螺殼可以保護牠們身體，尤其柔軟的腹部，也可以讓牠們避免受缺水及溫度變化的影響以及保護雌性陸寄居蟹的卵團。螺殼的外型與陸寄居蟹十分配合，螺殼絕大部分都是右旋的，這和牠們腹部向右卷互相配合，使牠們適合寄居在螺殼裏，牠們縮回螺殼後，會用左蟄腳和左邊第二胸足作蓋子來保護自己。
※以上部分內容引用自施習德教授的文章 < 逐殼而居的游牧隱士－寄居蟹 >
螺殼另有一個很重要的作用是儲存水份。在大自然裏，陸寄居蟹會儲存水份在螺殼內。這些水份能夠維持牠們的鰓部濕潤，使牠們更暢順地呼吸，有助牠們在離海邊較內陸的地方棲息。另外，螺殼內的水份也可以防止牠們過於乾燥和降溫之用。
這張圖是螺殼的橫切面，顯示螺殼內儲存的水份
左圖 – 當陸寄居蟹躲藏在螺殼裏時，螺殼內水位便會上升使鰓部能夠濕潤
右圖 – 當牠們把身體外露於螺殼外時，水位便會降低。這也能夠騰出更多的空位以補足更多的水份
跟據< Water uptake in terrestrial hermit crabs: amorpho-functional analysis >論文提到，補充螺殼水份時，牠們會同時利用螯腳的剛毛和第三顎足的剛毛，反覆跳動顎舟葉造成負壓，把水帶到鰓室，之後多餘水份會流進螺殼內。飼養時，不時看到個體把螯腳浸在水裏靜止一段時間，應該就是在補充螺殼水份。
跟據一個日本網站在野外觀察的經驗所說，野外的陸寄居蟹在遇到乾旱季節時，牠們會在濕淋的石頭上把螯腳併合起來利用剛毛吸取外圍的水分，在飼養下會不時看到牠們在沙上或在流木上做同樣的動作。
大家可以試一試，把水注入空的螺殼，然後把水倒出。大家便會發現內部的水其實是很難被溢出來，而水份到了螺殼口時，總好像被螺殼的表面的物質粘著，要把螺殼口向下，餘下的水份才會漫漫漏出來(下圖)。我們需要要重覆倒水這個動作多次，螺殼內的水才會完全被倒出。也許這便是螺殼的儲存功能。
倒出原來注滿水的螺殼的水，餘下的水份被螺殼表面的物質粘著
適合陸寄居蟹的螺殼
全世界貝殼的種類有超過500種以上，但不是所有貝殼都適合陸寄居蟹居住，貝殼中其中以腹足綱的螺殼最為陸寄居蟹適用，請參考適合陸寄居蟹的螺殼。
更換螺殼的契機
飼養下，我們在主缸放置一些空螺殼，牠們覺得有需要時便會自行更換。我們並不能決定那一個螺殼最適合牠們，所以唯一的做法是給牠們不同種類和不同大小的螺殼讓牠們自行選擇。我們可以不時更換飼養缸內的空螺殼，給牠們一些新鮮感。
有些經驗的飼主則不會在主缸放置空螺殼，憑飼主的經驗判斷那隻個體需要更換螺殼，把牠們拿到另一個地方自行選擇螺殼。
更換螺殼的契機如下:
① 成長所需
陸寄居蟹經過脫皮成長後，身體會長大，原本背著的螺殼可能已經不適合，所以需要換過一個較大的螺殼。
② 更換在野外不適合螺殼
野外的陸寄居蟹，在缺乏資源下，往往是背者有破損、太小、或過大的螺殼。所以被買回來的新蟹通常看到有新的空螺殼都會去更換。
③ 脫皮前自發性地更換螺殼
個人推測，較大空間的螺殼對牠們脫皮有以下幾個好處:
- 可以在螺殼內儲存更多的水份。
- 脫皮後身體還在柔軟階段時，身體會像縮小了一樣，並會躲在螺殼深處。有大的螺殼可以讓牠們躲藏得更深入，更安全。
- 當牠們身體硬化，把新殼撐大時，新螺殼能提供較大的空間讓牠們成長。
更換螺殼過程
陸寄居蟹在更換螺殼前會先檢查新的螺殼是否合適，牠們會用第二、第三胸足抱著螺殼外部，甚至會把螺殼轉來轉去檢查外部大小(或有可能在檢查重量)，然後把前甲及蟄腳伸入螺殼口內檢查內部，這個過程可以花上數十分鐘。
如果螺殼是適合的話，牠們便會從原本的螺殼走出來，然後腹部首先鑽進新螺殼內。鑽進新螺殼後，牠們還會做一些動作再次確定螺殼的內部大小，在新螺殼內進進出出(探頭出來→縮回螺殼→探頭出來→縮回螺殼)，這個動作會做一次或多次，做完後整個更換螺殼過程便算完成。
如何選擇
在購買空螺殼之前，首先要了解飼養中的陸寄居蟹，現在背著的螺殼的大小是否適合。請看下圖左的個體，躲在螺殼內時，螺殼口仍然有很多位置 ，表示螺殼太大。下圖右，左蟄腳和胸足露了出來，表示螺殼太細。 下圖中間，左蟄腳和胸足與螺殼口成水平，代表螺殼剛剛適中。
螺殼太大(左)，螺殼適中(中)，螺殼太細(右)
選擇空螺殼大小:
大家可以測量個體原本背著的螺殼口直徑大小(下圖紅線)。在選購空螺殼時，量度其直徑大小，以確保購買的是比個體原來所背的較大。每隻個體可以預備2-3個後備螺殼供選擇，一些比原本螺殼大一點(下圖A)，另一些比A再大一點(下圖B)。
除了螺殼口徑大小，還要考慮螺殼內的空間，看下圖2號和3號螺殼長度幾乎差不多。但3號螺殼的內部面積比2號較大。陸寄居蟹可能會偏好空間較大的螺殼。
清洗:
空螺殼在使用前要徹底清洗才可使用，利用牙刷清刷螺殼的表面和內部，然後把它們浸泡在水裏煮約5分鐘，待風乾後便可使用。
如果發現螺殼內部發出惡嗅，應該是螺殼內有未清理的東西，這時可以把螺殼注入水，螺殼口向面，搖一搖，聽聽內部有沒有吱吱聲，或感覺一下內部有沒有東西。如內部有東西，便要清除。不能清除的話，便不能使用了。
啃食螺殼
不少蟹友提出陸寄居蟹會啃食螺殼。最初沒有親眼看過陸寄居蟹啃食螺殼這動作，但發覺家中的螺殼邊緣有被牠們啃食的痕跡，似乎陸寄居蟹會啃食螺殼來補充所需鈣質或修改螺殼內部空間和型狀。
原本齊口的螺殼邊緣被啃食到凹凸不平
有一天終於看到啃食螺殼中動作，當時身體是180度上下反轉了(螺殼的方向是正常)，啃食後看到有三塊螺殼的碎片，而螺殼口的上方側看到被啃破了的痕跡。
彩繪螺殼
彩繪螺殼是螺殼被人利用油彩 (模型油或其他顏料) 在表面上繪畫不同圖案或花紋，英文是Art Shell(日文:アートシェル)，一般來說這些漂亮的彩繪螺殼應該只是用來作裝飾之用。但在外國、日本、台灣、 甚至香港，業者為了吸引客人的目光，利用這些彩繪螺殼給陸寄居蟹使用，使牠們的螺殼變得沒有那麼單調，各式其色。業者甚至會借彩繪螺殼的圖案或花紋以求賣到更高價錢。
大家看以下片段(時間9:19)，業者一邊拿著空螺殼畫圖，一邊說著彩繪螺殼是有小小毒性，卻稱顏料不會對陸寄居蟹有害。小小也即是有毒吧，還要給陸寄居蟹使用嗎? 這位業者之前還上電視教導小朋友如何用模型油來畫彩繪螺殼，模型油有多毒大家該知道吧。陸寄居蟹對化學物料相當敏感，有蟹友已指出彩繪螺殼在沾水後或受到磨擦後，顏料會脫落，並不是業者所說的能高度防水。
因為已證實了陸寄居蟹是會啃食螺殼，如果使用彩繪螺殼的話可是一個嚴重問題。牠們啃食彩繪螺殼的話，也代表牠們會直接吃了塗在螺殼上的顏料，所以絕對建議不要使用。
2009年香港浸會大學的片段(以下片段)，也證實了不該使用彩繪殼螺。
